Robert Ervin Howard - Conan: Droga do tronu

Conan z Cimmerii: W cieniu korony, a może na jej szczycie?

Droga do tronu. Dwa słowa, które w kontekście Conana, barbarzyńcy z Cimmerii, brzmią jak oksymoron. Czyżby ten dziki wojownik, mistrz miecza i żaden z niego królewski strateg, miał porzucić swobodę stepów na rzecz złotych kajdanów władzy? "Conan: Droga do tronu", zbiór opowiadań Roberta E. Howarda, mistrza miecza (a właściwie pióra) heroicznej fantasy, rzuca nowe światło na tę pozornie niemożliwą transformację. Zanurzamy się w świat Ery Hyboryjskiej, mroczny i brutalny, gdzie stal śpiewa pieśń śmierci, a magia przeraża i kusi. Nie znajdziemy tu rycerskich cnót ani dworskich intryg. To kraina surowych prawideł, gdzie przetrwają najsilniejsi, a los władcy często waży się na ostrzu miecza. W opowiadaniu "Czerwone ćwieki" Conan, daleki od królewskich aspiracji, wikła się w intrygę zagrażającą królestwu. Staje się pionkiem w grze o władzę, gdzie zdrada czai się za każdym rogiem, a cena zdrady pisana jest krwią. Czy barbarzyńca, przywykły do walki wprost, odnajdzie się w tym gąszczu knowań? "Za Czarną Rzeką" to pieśń o honorze i zdradzie. Conan, na czele zaciężnej kompanii, staje do walki w obronie pogardzanej przez wszystkich placówki. W obliczu śmiertelnego zagrożenia, barbarzyńca musi dokonać wyboru – lojalność wobec zleceniodawców czy wierność własnemu kodeksowi? Wreszcie "Szkarłatna Cytadela" to prawdziwy majstersztyk Howarda, opowieść o sile, żądzy władzy i nieustępliwości. Conan, więzień w lochach, staje przed szansą nie tylko na odzyskanie wolności, ale i zdobycie upragnionej korony. Czy jednak brutalny barbarzyńca odnajdzie się w roli króla, a intrygi i spiski zastąpią radosny szczęk stali? "Conan: Droga do tronu" to nie tylko wartka akcja i krwawe potyczki, to również studium przemiany. Widzimy Conana, który z dzikiego wojownika, kierującego się instynktem, powoli przeistacza się w przywódcę, zyskując szacunek i lojalność innych. Nie znajdziemy tu jednak patosu ani łatwych odpowiedzi. Howard, mistrz surowego realizmu, pokazuje Conana z krwi i kości – z jego wadami, brutalnością, ale i niezłomnym kodeksem honorowym i lojalnością wobec przyjaciół. To właśnie czyni te opowiadania ponadczasowymi i sprawia, że Conan, barbarzyńca z Cimmerii, do dziś fascynuje czytelników na całym świecie. Robert E. Howard, twórca Conana, to postać tragiczna, która odeszła zbyt wcześnie, pozostawiając po sobie dziedzictwo, które do dziś inspiruje i zachwyca. Jego surowy styl, brutalny realizm i epickie wizje na stałe wpisały się w kanon literatury fantasy, wytyczając ścieżki, którymi podążają kolejne pokolenia twórców.