Sharon Kay Penman - Falls the Shadow

Zanurz się w burzliwych dziejach XIII-wiecznej Anglii w książce "Falls the Shadow" autorstwa Sharon Kay Penman. Poznaj losy słabego, acz upartego króla Henryka III oraz genialnego, ale niezłomnego barona Simona de Montforta. Ich początkowa przyjaźń, zawiązana więzami małżeństwa i wzajemnej, choć niezręcznej potrzeby, przerodziła się w bezlitosną wrogość, która doprowadziła do krwawej wojny, z której tylko jeden mógł wyjść żywy.

Książka przedstawia obraz Henryka III, obarczonego gorącym temperamentem Plantagenetów, ale pozbawionego ich woli. Był on wiernym synem Kościoła, ale niewiernym władcą, ojcem najsłynniejszego króla wojownika w Anglii, a zarazem nieszczęśliwym panem buntowniczego królestwa. Gdyby nie przypadek urodzenia, mógłby być wizjonerskim architektem, zadowolonym z roli głowy rodziny. Zamiast tego odziedziczył koronę - i wraz z nią wszystkie problemy, które pozostały nierozwiązane po przedwczesnej śmierci jego ojca, króla Jana. Niezdolny do rządzenia ani do podbicia, Henryk III schronił się w marudnym bezradnym.

W książce poznajemy też Nell, hrabinę Pembroke, najmłodszą córkę króla Jana i ulubioną siostrę króla Henryka. Owdowiała w wieku piętnastu lat i złożyła uroczyste ślubowanie czystości - by następnie je złamać, poślubiając awansującego Francuza. Ten czyn zbulwersował pobożnych i rozwścieczył wpływowych, którzy widzieli w niej bogatą nagrodę, pochopnie ukradzioną przez mniejszego hrabiego - do tego jeszcze cudzoziemca.

Wreszcie "Falls the Shadow" opowiada historię Simona de Montforta, najmłodszego syna wpływowej francuskiej rodziny, który nie miał prawa dziedziczyć ani ziemi, ani tytułów. Pomimo tego, wynegocjował sobie hrabstwo i małżeństwo z siostrą króla. Ich związek był wyjątkowy - oparty na kłamstwie, broniony namiętnością, a jednocześnie utrzymany dzięki wierności, niewyobrażalnej w czasach zmiennych lojalności, opartych wyłącznie na własnych interesach.

Sharon Kay Penman, uznawana za jedną z najwybitniejszych historyczek, tworzy wciągające i autentyczne opowieści, w których historyczne fakty splatają się z dramatycznymi losami bohaterów.