Ted Allan - Skalpel i miecz. Opowieść o doktorze Normanie Bethune

Od skalpela do miecza: Norman Bethune – chirurg na barykadach historii

"Skalpel i miecz" to nie tylko tytuł, to kwintesencja życia Normana Bethune'a, kanadyjskiego chirurga o niespokojnym duchu, którego losy opisał Ted Allan. To opowieść o człowieku rozdartym między powołaniem lekarza a żarliwą potrzebą walki o sprawiedliwość społeczną. Bethune, niczym bohater romantyczny, poszukuje spełnienia w poświęceniu dla innych, odnajdując je na polach bitewnych Hiszpanii i w górzystych ostępach Chin. Allan z mistrzowską precyzją kreśli portret człowieka pełnego sprzeczności – z jednej strony genialnego chirurga, pioniera torakochirurgii, wynalazcy nowatorskich narzędzi medycznych, z drugiej – zbuntowanego idealistę, komunistę, dla którego walka z faszyzmem i niesprawiedliwością staje się imperatywem moralnym. Książka zabiera nas w podróż śladami Bethune'a – od sal operacyjnych kanadyjskich szpitali, gdzie zmaga się z gruźlicą i własnymi demonami, po okrwawione pola bitew hiszpańskiej wojny domowej. To tam, w obliczu cierpienia i śmierci, Bethune porzuca sterylne sale operacyjne i tworzy mobilne jednostki medyczne, niosąc pomoc rannym na pierwszej linii frontu. Jego tragiczna w swej wymowie odyseja kończy się w Chinach, gdzie z misją pomocy medycznej dla komunistycznej partyzantki Mao Zedonga zmaga się z chorobami, wycieńczeniem i wszechobecną biedą. Tam też, w wieku zaledwie 49 lat, umiera na skutek sepsy, stając się symbolem poświęcenia i humanitaryzmu. "Skalpel i miecz" to poruszająca opowieść o odwadze, poświęceniu i niezłomnej wierze w ideały. To hołd złożony człowiekowi, który porzucił wygodne życie, by nieść pomoc potrzebującym, udowadniając, że prawdziwa wielkość kryje się w służbie innym. Ted Allan, kanadyjski scenarzysta i pisarz, był bliskim przyjacielem Normana Bethune'a.