Washington Irving - The legend of Sleepy Hollow

W Otchłani Snu: Gdzie Legenda Staje Się Koszmarem

Sleepy Hollow. Nazwa ta przywołuje na myśl sielskie obrazy wiejskiej społeczności, otulonej mgłą doliny Hudson. Spokój ten jest jednak zwodniczy, skrywa bowiem mroczną tajemnicę, która od lat kładzie się cieniem na mieszkańcach: legendę o Jeźdźcu Bez Głowy. Bezgłowy jeździec, upiór heskiego żołnierza, który podczas wojny o niepodległość stracił głowę od kuli armatniej, przemierza okolicę w poszukiwaniu tego, czego odnaleźć nie może. Jego upiorny klekot kopyt rozbrzmiewa najgłośniej w pobliżu starego kościoła, gdzie według lokalnych opowieści spoczywają jego ziemskie szczątki. W tym niezwykłym miejscu poznajemy Ichaboda Crane'a, chudego i przesadnie ambitnego nauczyciela o wybujałej wyobraźni, szczególnie podatnego na wszelkie opowieści o duchach i zjawach. Zafascynowany legendą Jeźdźca, Ichabod staje się więźniem własnej wyobraźni, w której granica między rzeczywistością a folklorem zaciera się do niebezpiecznych rozmiarów. Washington Irving, mistrz gotyckiego romantyzmu, z mistrzowską precyzją snuje opowieść o strachu, przesądach i ludzkiej naiwności. "Legenda o Sennej Kotlinie" to nie tylko historia o duchach, ale także alegoria ludzkich słabości i pragnień, osadzona w scenerii amerykańskiej prowincji. Washington Irving, uważany za jednego z ojców amerykańskiej literatury, zasłynął jako autor opowiadań pełnych mistycyzmu, humoru i ponadczasowych prawd o naturze człowieka.